2차 세계대전이 끝나고 현대미술의 중심지가 유럽에서 미국 뉴욕으로 옮겨오게 된 결정적인 계기는 바로 추상표현주의의 대두였다. 그 시작은 이견 없이 잭슨 폴록이다. 폴록, 빌럼 데 쿠닝, 마크 로스코 등은 내면 깊이 자리한 감정을 거대한 화폭에 격정적이고 대담한 몸짓으로 표현했다. 폴록이 아트 컬렉터이자 갤러리 대표였던 페기 구겐하임의 제안으로 6미터에 달하는 캔버스에 액션페인팅 기법으로 그린 <벽화>를 선보인 것이 1943년. 이때 태동해 추상표현주의 시기는 70년까지 이어졌다. 

#9 From Attic Series II @robertfontainegallery

이 시기 후반부에 뉴욕 현대미술관 모마에는 정반대의 생각을 가진 예비 예술가들이 하나둘 모여들었다. 솔 르윗은 1960년부터 5년간 모마의 도서 담당 직원으로 일하며 진보적 청년 예술가들과 교류했는데 그들 가운데에는 로버트 맨골드를 비롯해 댄 플래빈, 로버트 라이먼 등이 있었다. 그리고 모마에서 멀지 않은 소호의 작업실에서는 미니멀리즘의 선구자 도널드 저드가 ‘무제’라는 제목이 달린 작품을 구상하고 있었다.

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