Le Corbusier

1965년 여름, 르 코르뷔지에는 창 너머로 지중해가 펼쳐지는 통나무집에서 나와 바다로 향했다. 그는 8년 전 암으로 유명을 달리한 아내와 이곳을 ‘작은 궁전’이라 부르며 여생의 거처로 삼아왔다. 자신이 설계한 수도원의 수도사 방과 동일한 크기인 4평짜리 집. 코르뷔지에는 이 면적을 “인생의 본질을 만날 수 있는 크기”라고 말했다. 78세의 코르뷔지에에게 의사는 해수욕을 금했지만, 그는 사랑하는 지중해에서 수영을 즐기다 생을 마감했다. 그리고 코트다쥐르의 아름다운 해변을 내려다볼 수 있는 곳, 직접 디자인한 소박한 묘지에 아내와 나란히 묻혔다.

자신을 ‘지중해 사람’이라고 여겼던 코르뷔지에는 스위스 산악지역에서 태어났다. 시계 만드는 일에 종사하는 아버지 밑에서 태어난 샤를 에두아르 잔느레(코르뷔지에의 본명)는 어릴 적부터 그림에 뛰어난 재능을 보였다. 자연스럽게 시계 장인이 되는 것을 꿈꿨으나 건축가의 길을 지속적으로 제안한 스승 덕분에 20세 무렵에 파리의 건축사무소에 취직한다. 프랑스와 스위스를 오가며 설계와 강의 등을 하기도 했으나 코르뷔지에의 20대는 훗날 자신의 건축관을 정립하는 데 큰 영향을 미치게 될 여행으로 채워졌다. 프라하, 빈, 이스탄불, 아테네, 폼페이 등을 여행하며 도시건축을 연구하고 글로 남긴 것. 특히 아테네 아크로폴리스 언덕 위에 올라 파르테논 신전을 스케치하며 순간을 영원으로 승화시키는 건축을 자신의 이상향으로 삼게 된다. “건축은 빛 속에 빚는 볼륨의 장엄한 유희이다.”

그리고 서른 살에 파리로 완전히 이주하며 스위스의 이름 없는 건축가였던 외할아버지의 이름을 살짝 바꿔 르 코르뷔지에라는 필명으로 <에스프리 누보(Esprit Nouveau)>를 창간하고 본격적으로 새로운 건축 개념을 구상하고 실행한다. 코르뷔지에는 생전에 수십 권의 책을 출간할 만큼 방대한 분량의 글을 남겼는데, 젊은 날의 여행 기록을 모은 <르 코르뷔지에의 동방여행>, 잡지에 실린 글을 모은 <건축을 향하여> 등은 오늘날 건축도들에게 필독서로 통한다.

1922년 코르뷔지에는 사촌 피에르 잔느레와 함께 건축사무소를 열었다. 두 사람의 동업은 1940년까지 계속되었고 1930년부터 10년 동안은 샤를로트 페리앙도 함께한다. 코르뷔지에는 옛날의 건축을 리바이벌하는 대신 변화한 생활상에 맞게 기능적이고 효율적인 공간을 설계해 더 많은 이들에게 행복의 터전이 될 공간을 마련해 주고 싶어 했다. 슬라브 네 개와 기둥 여섯 개 그리고 계단으로 단순하게 구성된 구조인 돔이노 시스템을 제안하고 이를 바탕으로 ‘현대건축의 5원칙’을 창안한다.